Come costruire la tua toilette compostabile

Foto per gentile concessione di Kelsey McWilliams

Di Lina Zeldovich

26 agosto 2023

Tira la leva argentata, abbassa il coperchio e whoosh: tutto ciò che hai lasciato vortica nello scarico, lontano dalla vista e lontano dalla mente. I nostri servizi igienici con sciacquone sono assolutamente convenienti, ma consumano molta acqua e non restituiscono alla terra la nostra produzione metabolica, il che è fondamentale per l’ecologia circolare. Stanno essenzialmente sprecando i nostri rifiuti, che sono ricchi di sostanze nutritive apprezzate dalle piante, come azoto, fosforo e potassio.

Essendo cresciuto in una piccola fattoria di famiglia dove ogni scarto di rifiuto, sia vegetale che umano, veniva diligentemente compostato, condivido questo sentimento. Ogni autunno, mio ​​nonno indossava la sua tuta robusta e i guanti pesanti e svuotava il nostro sistema settico sulla terra, un secchio alla volta. Avremmo potuto chiamare un servizio per farlo, ma mio nonno non voleva che tutte queste ricchezze andassero sprecate. Versò la sporcizia nelle sue fosse rotanti di compostaggio, aggiungendo foglie cadute, piante morte, scarti di cucina e altri rifiuti organici e li chiuse. Quando li riaprì, tre anni dopo, in primavera, tutta la biomassa era scomparsa, trasformata in una ricca terra nera, piena di vermi paffuti e dimenanti. Oggi chiamiamo questo metodo igiene circolare o agricoltura circolare, nel senso che restituiamo i nutrienti alla terra, perpetuando il ciclo, ma per mio nonno era semplicemente uno stile di vita. “Devi nutrire la terra come nutri le persone”, diceva. Sono cresciuto pensando che tutti vivessero allo stesso modo, finché non ho imparato il contrario. Anni dopo, ho scritto un intero libro sostenendo un uso più sostenibile della nostra produzione metabolica. Intitolato L’altra materia oscura: la scienza e il business della trasformazione dei rifiuti in ricchezza e salute, implorava gli esseri umani di smettere di sprecare i propri rifiuti.

Quasi nessuno oggi, non importa quanto abbia una mentalità verde, prenderebbe in considerazione l’impresa che mio nonno faceva con tanta disinvoltura ogni anno. Ma per coloro che vogliono restituire i propri debiti alla natura, ci sono modi più semplici per farlo, afferma Kelsey McWilliams, che ha fondato la sua società di consulenza per servizi igienico-sanitari circolari Point of Shift dopo aver lavorato per la Toilet Board Coalition, un'organizzazione che facilita soluzioni igienico-sanitarie in tutto il mondo. . I servizi igienici a compostaggio in America sono un fenomeno raro, ma le cose stanno cambiando. Secondo la mappa delle toilette per il compostaggio curata da McWilliams, ce ne sono oltre 100 negli Stati Uniti. I clienti tipici di McWilliams risiedono solitamente in aree rurali o suburbane e stanno cercando di convertire i propri rifiuti in sostanze nutritive per costruire terreni più resilienti. "Molti eco-villaggi e comunità off-the-grid vogliono alternative migliori rispetto alle dipendenze e ai Porta Potties", afferma McWilliams. Sta anche iniziando a collaborare con un’azienda di bagni pubblici che installa servizi igienici nei parchi statali per progettare alternative più sostenibili.

Anche se i piccoli cortili urbani potrebbero non essere l’ideale per produrre “humanure”, le persone attente all’ambiente in ambienti rurali possono allestire una toilette per il compostaggio con un investimento minimo. La tecnologia è relativamente semplice, ma richiede il rispetto di alcune regole. Ecco la guida passo passo di McWilliams per costruire e gestire un gabinetto a basso costo per la produzione di compost.

Quando si tratta di liquami e compostaggio, ogni stato ha le proprie normative. Prima di iniziare, cerca su Google i codici edilizi, idraulici e settici dello stato e della contea e le regole sul compostaggio. I regolamenti ti diranno se devi compilare una domanda o qualsiasi altra documentazione. La buona notizia è che se la tua casa è già collegata a una fogna municipale o a un sistema settico (e la maggior parte delle case americane lo sono) ottenere l'approvazione della domanda o del permesso è solitamente semplice. "La maggior parte delle volte, le autorità di regolamentazione vogliono solo assicurarsi che tu abbia un piano di riserva nel caso in cui la tua toilette per il compost non funzioni", afferma McWilliams. Quindi, finché avrai un trono di porcellana ancora funzionante, probabilmente otterrai il via libera per quello di compostaggio. Un altro modo per effettuare ricerche è trovare le toilette per compost esistenti nella tua zona e c'è una mappa per trovarle.