Riforma politica cinese per porre fine alle perdite per la città

Una fiamma a gas brucia su una stufa appena installata in una cucina nel villaggio di Xiaozhangwan, alla periferia di Pechino, Cina, 15 novembre 2017. REUTERS/Thomas Peter/file Foto

SINGAPORE/PECHINO, 26 luglio (Reuters) - La riforma politica in Cina aumenterà i profitti dei distributori di gas cittadino consentendo loro di aumentare i prezzi per le vendite residenziali al di sopra dei costi, dopo anni di vendita di gas convogliato alle famiglie in perdita, secondo funzionari dei servizi pubblici e analisti.

Lo schema, che consente di adeguare le tariffe residenziali al dettaglio due volte all’anno in linea con i costi di approvvigionamento del gas, inietterà miliardi di dollari di entrate in aziende come ENN Energy Holdings (2688.HK), China Gas Holdings (0384.HK) e China Resources Gas (1193.HK), hanno detto i funzionari dei servizi pubblici.

Tariffe più elevate per le famiglie – fino al 20% in più in alcune città – dovrebbero anche contribuire ad alleviare alcune delle sofferenze avvertite dai distributori lo scorso anno, quando l’uso di gas in Cina è diminuito per la prima volta in due decenni mentre il Covid colpiva l’economia e il gas naturale liquefatto a livello globale. (GNL) danneggiano le importazioni.

I distributori regionali di gas in tubazioni come Shanghai Gas, Chongqing Gas (600917.SS) e Changchun Gas (600333.SS) e altre società di servizi del gas hanno subito forti cali dei profitti o perdite definitive nel 2022 poiché non sono stati in grado di trasferire una parte maggiore dei loro costi a un settore che rappresenta oltre il 20% del consumo di gas della Cina.

Il nuovo sistema di prezzi basato sul mercato incoraggerà inoltre distributori come ENN e China Gas, che si stanno espandendo nel commercio globale di gas, a considerare l’importazione di GNL.

"La politica aiuterà l'intero settore della distribuzione (del gas) e ripristinerà la redditività dei servizi di pubblica utilità", ha affermato Tan Yuwei, direttore generale della gestione del capitale di China Gas Holdings.

L'azienda a controllo privato, uno dei maggiori distributori di gas della Cina con clienti residenziali che rappresentano il 36% delle sue vendite di gas, prevede che l'aumento iniziale dei prezzi quest'anno genererà 3,2 miliardi di yuan (444 milioni di dollari) di margine lordo, ha affermato Tan.

Un secondo importante distributore ha stimato che la politica aumenterà il suo margine lordo di oltre il 10% e prevede un ulteriore miglioramento nel 2024 con la ripresa dell’economia cinese, ha affermato un funzionario che ha preferito restare anonimo a causa della politica aziendale.

Le azioni delle società quotate di servizi del gas hanno brevemente invertito la tendenza al ribasso di quest'anno dopo l'annuncio della politica, ma rimangono sotto pressione a causa della scarsa domanda industriale e dell'economia in difficoltà della Cina.

La National Development and Reform Commission (NDRC), pianificatrice statale, ha annunciato la politica il mese scorso, dopo che la China Gas Association aveva esercitato pressioni a marzo per la riforma affermando che pesanti perdite nei servizi di pubblica utilità avrebbero potuto causare interruzioni della fornitura, hanno detto a Reuters funzionari con conoscenza diretta della questione.

Da allora, secondo i governi locali, più di 30 città - tra cui Qingdao e Nanchino a est, Shijiangzhuang a nord e Lanzhou a nord-ovest - e le province di Hubei, Guizhou e Shaanxi hanno aumentato le tariffe residenziali tra il 6% e il 20%. e fonti di utilità.

I funzionari hanno detto che gli aumenti probabilmente non danneggeranno molto la domanda delle famiglie perché ogni aumento non può aggiungere più di circa 100 yuan (13,88 dollari) alla bolletta annuale di una casa che brucia 200 metri cubi di gas all'anno per accendere stufe e scaldabagni.

Gli aumenti dei prezzi saranno inoltre introdotti lentamente per contribuire a ridurre al minimo le difficoltà per le famiglie più povere, con la politica che lascia che siano le autorità locali a decidere quando attuarli e concedendo sussidi alle famiglie a basso reddito, hanno detto i funzionari.

Negli ultimi anni la Cina ha liberalizzato i prezzi del gas naturale consentendo ai distributori di trasferire i costi sui clienti industriali e commerciali, sebbene Pechino abbia mantenuto uno stretto controllo sui prezzi delle famiglie per evitare una reazione dei consumatori.

Ciò ha lasciato alcune famiglie, come nelle comunità rurali nella provincia settentrionale di Hebei, a corto di gas durante l’inverno 2022/2023 perché i distributori hanno ridotto le forniture a causa dell’aumento dei costi, hanno detto i funzionari dei servizi pubblici.

La nuova politica, tuttavia, ridurrà il divario di prezzo di 0,50-0,60 yuan per metro cubo tra gli utenti industriali con tariffe più elevate, che costituiscono il 40% del consumo di gas della Cina, e gli utenti residenziali che fino ad ora hanno acquistato gas a prezzi più bassi, hanno detto i funzionari. Ciò aiuterà a distribuire i costi del carburante in modo più uniforme e probabilmente stimolerà maggiori acquisti dal mercato globale, hanno affermato.