Il caldo ci rende più aggressivi? I ricercatori lo hanno messo alla prova

MARY LOUISE KELLY, PRESIDENTE:

Ci occuperemo ora di un esperimento che sembra straziante nel mezzo dell'attuale ondata di caldo globale. I ricercatori dell’Università della California, Berkeley, hanno messo migliaia di persone in stanze calde per scoprire se le alte temperature potrebbero renderci tutti più violenti. Lo riferisce Nurith Aizenman della NPR.

NURITH AIZENMAN, BYLINE: I soggetti di questo esperimento includevano studenti universitari di Nairobi, in Kenya. A gruppi di sei, furono introdotti in una delle due stanze possibili. Il primo era un comodo 68 gradi. Il secondo era che la stanza calda arrivava fino a 86 gradi. L’economista di Berkeley Edward Miguel è uno dei ricercatori.

EDWARD MIGUEL: Abbiamo nascosto i riscaldatori in modo che i partecipanti non sapessero che stavamo riscaldando attivamente la stanza. Avevamo schermi diversi in alcune parti della stanza.

AIZENMAN: Ho un po' di compassione per questi soggetti dei test.

(RISATA)

AIZENMAN: Sottolinea che le regole etiche impediscono loro di costringere le persone a restare.

MIGUEL: In effetti, in una delle sessioni che stavo osservando, qualcuno diceva: "Me ne vado".

AIZENMAN: Ma la stragrande maggioranza ha sudato e ha trascorso l'ora successiva giocando a una serie di giochi per computer, incluso uno chiamato The Joy of Destruction.

MIGUEL: Questa è una misura diretta del comportamento aggressivo e antisociale.

AIZENMAN: Essenzialmente, ti viene mostrato quanti soldi ha appena vinto un altro giocatore giocando al suo stesso gioco. Quindi ti viene data la possibilità di cancellare in modo totalmente anonimo il compenso di quella persona. E Miguel dice: ecco la chiave. Quando si tratta di questo compenso...

MIGUEL: Non è come, oh, glielo sto portando via. Lo comprerò io stesso. Non ricevo i soldi.

AIZENMAN: E sono soldi veri, fino a 30 dollari.

MIGUEL: Stai davvero facendo del male a qualcuno e non stai traendo alcun beneficio a te stesso se non il piacere di vedere altre persone fare di peggio.

AIZENMAN: Quindi stare nella stanza calda ha aumentato l'interesse delle persone nel fare questo? Prima di arrivare alla risposta, ecco perché Miguel e i suoi collaboratori erano così ansiosi di scoprirlo. Negli ultimi 20 anni, gli scienziati hanno scoperto come nei paesi, soprattutto quelli a basso reddito, dove ci sono stati molti conflitti politici, ciò sia accompagnato da periodi di caldo estremo. In quei periodi...

MIGUEL: C'è più probabilità che scoppi una guerra civile. C'è più violenza. C'è più instabilità politica. E questo è stato appena dimostrato in tutto il mondo in decine e decine di studi.

AIZENMAN: Nina Harari è un'economista presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania. Dice che il risultato è che con il cambiamento climatico, il mondo non diventerà solo più caldo, ma probabilmente diventerà più violento.

NINA HARARI: Questo è scoraggiante e preoccupante per il futuro.

AIZENMAN: Harari e un collaboratore hanno dimostrato che nell'Africa sub-sahariana, è solo quando il caldo estremo e la conseguente siccità colpiscono durante la stagione della crescita che si verifica un aumento dei conflitti civili: rivolte, battaglie, reclutamento da parte di gruppi ribelli.

HARARI: Quindi l’idea è che i miei rendimenti agricoli sono molto bassi, quindi questo mi rende più propenso a impegnarmi in attività di conflitto l’anno successivo.

AIZENMAN: Ma Harari afferma che lo studio della stanza calda di Edward Miguel apre nuovi orizzonti testando rigorosamente un fattore che le analisi economiche come la sua non riescono a cogliere. Vedete, ricerche più recenti hanno scoperto che nei paesi di tutti i livelli di reddito, anche quando non c'è un impatto economico del caldo, è comunque correlato a molti tipi di aggressione: invezioni sui social media, risse sui campi sportivi, tassi di omicidi. Potrebbe quindi esserci anche un effetto psicologico del caldo estremo?

HARARI: Hai davvero bisogno di qualcosa come un esperimento di laboratorio.

AIZENMAN: Il che ci riporta alle scoperte di Miguel e dell'azienda, rivelate per la prima volta in un documento di lavoro del National Bureau of Economic Research. Dice che nella stanza fredda del Kenya, circa 1 studente su 7 ha scelto di distruggere le vincite dell'altro giocatore, in linea con quanto scoperto in altri studi che utilizzavano questo gioco, anche negli Stati Uniti. Ma nella stanza calda del Kenya, 1 studente su 5 ha scelto la distruzione, ancora all'interno del normale intervallo globale ma vicino al limite massimo e superiore del 50% rispetto alla stanza fresca.